Το EW θυμάται τον Λούθερ Βάντρος
Για τα εκατομμύρια των θαυμαστών του, ο τραγουδιστής Luther Vandross, ο οποίος πέθανε την 1η Ιουλίου σε ηλικία 54 ετών από επιπλοκές από το εγκεφαλικό του τον Απρίλιο του 2003, θα είναι για πάντα συνδεδεμένος με τη λέξη L - αγάπη. Η χαρακτηριστική βαθιά, βελούδινη φωνή του γεννημένου στη Νέα Υόρκη, η οποία τροφοδότησε κλασικά έργα όπως τα 'A House Is Not a Home', 'Any Love' και 'Here and Now', ήταν θρυλική για την ικανότητά της να συμβάλλει στη δημιουργία της σκηνής για ένα ρομαντική βραδιά. Ωστόσο, η ικανότητά του να εκφράζει το πάθος του δεν περιοριζόταν σε μπαλάντες αποπλάνησης: Το ομότιτλο κομμάτι του τελευταίου στούντιο άλμπουμ του, Dance With My Father - που κέρδισε τέσσερα βραβεία Grammy το 2004 - βρήκε τον Vandross να δηλώνει την αγάπη του για τον μπαμπά του, ο οποίος πέθανε όταν ο Vandross ήταν 7 ετών.
Τον Οκτώβριο του 2003, ο EW έμαθε την άφθονη αγάπη και ανησυχία που είχε ο εσωτερικός κύκλος του Vandross για το άρρωστο αστέρι. Στο σπίτι της στη Φιλαδέλφεια, η μητέρα του Vandross, Mary Ida, μίλησε με ειλικρίνεια για την κατάσταση του γιου της. Εκείνη την εποχή, ο Βάντρος βρισκόταν σε νοσοκομειακό κρεβάτι για έξι μήνες και λέγεται ότι έβγαινε σιγά σιγά από την κατάσταση ελάχιστης απόκρισης στην οποία βρισκόταν μετά το εγκεφαλικό του. Η κυρία Βάντρος —η οποία έκλαψε ασύστολα κατά τη διάρκεια της συνέντευξης— είπε ότι ήταν προσεκτικά αισιόδοξη για το μέλλον του γιου της. άλλοι στο στρατόπεδο του τραγουδιστή διατήρησαν παρόμοια γενναία μέτωπα. Η Mary Ida είπε ότι η μουσική - τόσο η δική του όσο και των Aretha Franklin, Patti LaBelle και άλλων - έπαιζε συνεχώς στο δωμάτιο του Vandross ως μέρος μιας θεραπευτικής αγωγής που οι αγαπημένοι του ήλπιζαν ότι θα βοηθούσε την ανάρρωσή του.
Τελικά, όμως, ούτε οι πιο παραδεισένιοι ήχοι δεν μπορούσαν να εμποδίσουν τον άνθρωπο που κάποιοι αποκαλούσαν «ο Παβαρότι της Ποπ» να ξεφύγει. Ο μακροχρόνιος συνεργάτης Ρίτσαρντ Μαρξ, ο οποίος έγραψε το 'Dance With My Father' με τον τραγουδιστή, θυμάται τη στενοχώρια που επισκέφθηκε τον φίλο του στο κέντρο απεξάρτησης του Νιου Τζέρσεϊ όπου ο Βάντρος πέρασε τις τελευταίες του μέρες. «Το εγκεφαλικό ήταν απίστευτα σοβαρό, η εγκεφαλική βλάβη ήταν τρομερή», λέει ο Μαρξ. «Δεν ήξερε καν ποιος ήμουν. Απλώς δεν ήταν ο Λούθηρος που ήξερα, και αισθάνομαι κουρασμένος, γιατί ο Λούθηρος ήταν ένας από τους πραγματικά καλούς – ό,τι καλύτερο έχει να προσφέρει η ανθρωπότητα. Και ως τραγουδιστής, ήταν τόσο καλός όσο γίνεται. μπορεί να ήταν ο καλύτερος της γενιάς του».
Ο Μαρξ επισημαίνει ότι ο φίλος του «μισούσε να τον αποκαλούν τραγουδιστή R&B», νιώθοντας ότι η κατηγοριοποίηση τον στιγμάτιζε. Πράγματι, πριν εμφανιστεί ως σόλο αστέρι με το ντεμπούτο του το 1981, Ποτέ πάρα πολύ , ο Vandross ήταν εφεδρικός τραγουδιστής/ενορχηστρωτής για ροκ και ποπ μεγάλους όπως ο David Bowie (του 1975 Νέοι Αμερικανοί τραγούδησε και βοήθησε στη διασκευή), η Bette Midler και η Barbra Streisand. Συνέχισε με κιμωλία 14 αξιοσημείωτα πλατινένια άλμπουμ (μέχρι σήμερα, Dance With My Father έχει πουλήσει περισσότερα από 3 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως).
Ο Kenneth 'Babyface' Edmonds πιστεύει ότι η απήχηση του Vandross 'ξεπέρασε κατηγορίες όπως R&B ή ποπ'. Ο Edmonds συνάντησε για πρώτη φορά τον Vandross το 1982, όταν η τότε μπάντα του, οι Deele, περιόδευσε με τους Vandross (αργότερα θα συνεργαστούν). «Το να παρακολουθώ τον Λούθηρο με δίδαξε τόσα πολλά – τον επαγγελματισμό του, την αριστοκρατία του, τη μουσικότητά του», λέει ο Έντμοντς. «Είχε επίσης μια από τις πιο μοναδικές, πιο μαγικές φωνές όλων των εποχών. Αυτό ήταν το δώρο του Λούθηρου: σε έκανε να ερωτευτείς τη φωνή του». Και για τις ορδές των αποκαρδιωμένων εραστών του Λούθηρου που θρηνούν για το θάνατό του, ας προσφέρουμε αυτά τα λόγια από την επιτυχία του 1991 'Power of Love/Love Power': 'Όταν λέω αντίο δεν είναι ποτέ για πολύ/'Γιατί ξέρω ότι η αγάπη μας εξακολουθεί να ζει .»
ΚΛΑΣΙΚΟΙ
Το καλύτερο της αγάπης (1989) Αυτή η αναδρομική έκθεση περιλαμβάνει τη δολοφονική επιτυχία «Εδώ και τώρα».
ΜΟΥΣΙΚΑ ΚΟΜΜΑΤΙΑ (1994) Τα επαναερμηνευτικά του χαρίσματα είναι σε πλήρη ισχύ σε αυτό το άλμπουμ με εξώφυλλα.
«A House Is Not a Home» (1981) Αυτό το κάστανο μπορεί ακόμα να κάνει τους ενήλικες να κλαίνε.
'Dance With My Father' (2003) Πουθενά δεν προκαλείται πιο έντονο το εγκάρδιο συναίσθημά του όσο σε αυτό το τραγούδι.
