Κριτική «The Whale»: Brendan Fraser Is Towering in a Lesser Darren Aronofsky
'Η φάλαινα'
Α24
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η κριτική δημοσιεύτηκε αρχικά το 2022 Βενετία Φεστιβάλ κινηματογράφου. Το A24 κυκλοφορεί στους κινηματογράφους την Παρασκευή 9 Δεκεμβρίου.
Υπάρχουν δύο πράγματα για τα οποία πρέπει να ανησυχείς λίγο και ένα πράγμα για να είσαι εξαιρετικά ενθουσιασμένος όταν μπαίνεις στο ' Η φάλαινα .»
Το πρώτο στοιχείο ανησυχίας είναι ο σκηνοθέτης Ντάρεν Αρονόφσκι, ο οποίος ομολογουμένως έχει κάνει εξαιρετικές ταινίες όπως το «Ρέκβιεμ για ένα όνειρο» και το «Πι» και έχει αποσπάσει ερμηνείες που καθορίζουν την καριέρα του από τους πρωταγωνιστές του στο «Black Swan» και «The Wrestler». Αλλά οι δύο τελευταίες ταινίες του, «Νώε» και «μητέρα!», υπέκυψαν σε όλα τα χειρότερα ένστικτά του, δημιουργώντας φουσκωμένες ανοησίες που ήταν ενεργά επώδυνες.
Στο «The Whale», επίσης ελαφρώς ανησυχητική είναι η χρήση των «χοντρών κοστουμιών», με τα οποία το σύγχρονο κοινό γίνεται όλο και πιο άβολο. Μεγάλο μέρος της χρήσης αυτών των λεγόμενων παχιών κοστουμιών ήταν για τη δημιουργία λιποφοβικών ανέκδοτων, ιδιαίτερα μετατρέποντας αδύνατες αστέρες του κινηματογράφου όπως η Γκουίνεθ Πάλτροου, η Τζούλια Ρόμπερτς και η Κόρτνεϊ Κοξ σε μπουνιές. Ακόμα κι όταν η ίδια η χρήση είναι λιποφοβική, στην περίπτωση της Σάρα Πόλσον ως Λίντα Τριπ στο «American Crime Story», υπάρχει επίσης η σκέψη ότι οι πιο βαρείς ηθοποιοί που συχνά αγωνίζονται να πάρουν ρόλους δεν έχουν την ευκαιρία να παίξουν χοντρούς ρόλους.
Ωστόσο, οι περισσότεροι από αυτούς που έρχονται στο 'The Whale' μπορεί να είναι γεμάτοι καλή θέληση λόγω του Brendan Fraser. Έχοντας υποστεί καλά τεκμηριωμένο τραυματισμό και κακοποίηση από τη βιομηχανία του κινηματογράφου, ο Fraser αποσύρθηκε από το Χόλιγουντ, αφήνοντας πίσω του σπασμένους Gen X και τους millennials που τον λάτρευαν σε μια μεγάλη γκάμα ρόλων, από απολαυστικά himbo μέχρι τους τραγικούς αουτσάιντερ και τους σοφούς ήρωες δράσης. Μετά από μερικά πρόχειρα βήματα και πάλι στο προσκήνιο σε μικρούς ρόλους και τηλεοπτικές εμφανίσεις, η επιστροφή εδραιώθηκε περαιτέρω όταν έλαβε το καστ στους «Killers of the Flower Moon» του Μάρτιν Σκορσέζε και στο «No Sudden Move» του Στίβεν Σόντερμπεργκ. Το «The Whale» του Ντάρεν Αρονόφσκι το κάνει επίσημο: Η Brendanaissance ξεκινά!
Δημοφιλές στο IndieWire
Ο Φρέιζερ δίνει μια πανύψηλη ερμηνεία, με όλη τη σημασία της λέξης, ως Τσάρλι, ένας άντρας 600 λιβρών που διδάσκει μαθήματα συγγραφής διαδικτυακά και δεν φεύγει ποτέ από το διαμέρισμά του. Παρά τις καλύτερες προσπάθειες της καλύτερης του φίλης νοσοκόμας Λιζ (Χονγκ Τσάου), ο Τσάρλι αρνείται να πάει στο νοσοκομείο, παρόλο που εμφανίζει σημάδια συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας και έχει αρτηριακή πίεση 238/134. Ο Τσάρλι δεν έχει συνέλθει ποτέ από τον θάνατο του Άλαν, του «έρωτα της ζωής του», λίγα χρόνια πριν και από τότε πέρασε το χρόνο στον καναπέ του, τρώγοντας σιγά σιγά τον εαυτό του μέχρι θανάτου. Αυτή η τελευταία εβδομάδα λειτουργεί σχεδόν σαν το συνοδευτικό κομμάτι ενός εσωστρεφούς στο «Leaving Las Vegas», ένα παρόμοιο ταξίδι στην αυτοκαταστροφή, αλλά εδώ με μια ήσυχη δέσμευση στη μοναξιά. Η δράση του «The Whale», πιστή στο έργο στο οποίο βασίζεται, δεν φεύγει ποτέ από το μικρό διαμέρισμα του Τσάρλι.
Το χοντρό κοστούμι είναι αυτό που είναι. Υπάρχουν πολλοί βάσιμοι λόγοι για να πιστεύουμε ότι αυτή η ταινία έχει απαράδεκτα λιποφοβικούς τόνους και θέσεις, ιδιαίτερα μια σκηνή όπου φαίνεται να υποδηλώνει ότι κάποιος μπορεί να κάνει υπερβολική δόση μαγιονέζας σαν άκοπη ηρωίνη. Και πολλοί θα μπορούσαν να πυροδοτηθούν από έναν κεντρικό χοντρό χαρακτήρα που αποκαλείται ανοιχτά «αηδιαστικός». Αλλά όσον αφορά τα πρακτικά αποτελέσματα, είναι δύσκολο να μην εντυπωσιαστείτε από τα προσθετικά, ιδιαίτερα γύρω από το πρόσωπο του Fraser, καθώς φαίνονται αρκετά ρεαλιστικά. Είναι σε θέση να δώσει μια αστεία και καταστροφική παράσταση φαινομενικά χωρίς εμπόδια.
Ο Τσάρλι ξέρει ότι έχει μόνο λίγες μέρες ακόμα, γι' αυτό αποφασίζει να επανασυνδεθεί με την εν διαστάσει κόρη του Έλι (Σάντι Σινκ), την οποία άφησε πίσω όταν ερωτεύτηκε τον Άλαν πριν από οκτώ χρόνια. Τώρα είναι 16 και τελειώνει το γυμνάσιο. Η μόνη επαφή του ζευγαριού ήταν μέσω πληρωμής για την υποστήριξη των παιδιών και σποραδικών ενημερώσεων μέσω της μητέρας της. Η Έλλη είναι μια εφιαλτική καρικατούρα μιας έφηβης. Η Σινκ άλογα κρατά την απόδοσή της στο 10 κάθε στιγμή, κάτι που σωρευτικά είναι αιχμηρό. Η ανάπαυλα έρχεται όταν η μητέρα της, την οποία υποδύεται η πάντα εξαιρετική Σαμάνθα Μόρτον, έρχεται να δει τον Τσάρλι για την ταραγμένη κόρη τους να απογειώνει το μεγαλύτερο γέλιο της ταινίας σε ένα εύστοχο «Τσάρλι! Είναι κακιά!»
Παρά το αστείο αυτής της κομψής αξιολόγησης, το 'The Whale' λειτουργεί στην πραγματικότητα καλύτερα, τουλάχιστον σκληρά. Όταν ο Φρέιζερ επιδεικνύει την εξυπνάδα του Τσάρλι σε μια συναναστροφή με έναν επίμονο και υποκριτή ιεραπόστολο Τόμας (Τάι Σίμπκινς), χαμογελώντας απαλά καθώς τον καθησυχάζει: «Έχω διαβάσει τη Βίβλο. Νόμιζα ότι ήταν καταστροφικό». Ή όντως όταν η Λιζ αστειευόμενος απειλεί να τον μαχαιρώσει, και εκείνος την αγκαλιάζει και την κάνει τρυφερά να γελάσει ψιθυρίζοντας: «Τι θα κάνει αυτό; Τα εσωτερικά μου όργανα είναι τουλάχιστον δύο πόδια». Όταν η αντιπαράθεσή του με τον Μόρτον είναι τόσο γεμάτη με αμοιβαία συμπόνια, είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι είναι από την ίδια ταινία που πλαισίωσε τον Τσάρλι να τρώει ατημέλητα μια φτερούγα κοτόπουλου με τέτοια θρασύτητα.
Χωρίς την έμφυτη γοητεία και την ικανότητα του Μπρένταν Φρέιζερ να προβάλλει απαλή θλίψη μέσα από το παραμικρό τρεμόπαιγμα των τεράστιων γαλάζιων ματιών του, το «The Whale» δεν θα είχε τόσα πολλά άλλα. Οι άψογες ερμηνείες από τους Morton και Chau φωτίζουν τις περίπλοκες σχέσεις με τον Charlie, έναν άντρα ταυτόχρονα αξιαγάπητο, απογοητευτικό και ανέντιμο.
Η σκηνοθεσία του Αρονόφσκι είναι προσεκτική, αλλά φέρνει μια κινηματογραφική όψη, η οποία παίζει ρόλο στην κλειστοφοβική ύπαρξη του Τσάρλι αντί να νιώθει απλώς επιβαρυμένη από την προέλευση της ιστορίας στη σκηνή (όπου περιορίζεται σε ένα μόνο σετ). Το σενάριο του Samuel D. Hunter έχει στοιχεία που το προτείνουν. Οι νύξεις του «Moby Dick», που φαίνονται επαχθή στην αρχή της ταινίας, δημιουργούν κάτι συγκινητικό και, στις τελευταίες στιγμές της ταινίας, ακόμη και βαθύ.
Για τον Φρέιζερ, το «The Whale» είναι ένα σίγουρο άλμα προς τα εμπρός στην ιδιότητα του αστέρα του κινηματογράφου που δικαιωματικά του αξίζει. Για το συνήθως πιο βουβό κοινό της Βενετίας που συνήθως αγωνίζεται για την έξοδο τη στιγμή που τελειώνει η ταινία, και μόνο η θέα του ονόματος του Fraser στους τίτλους τέλους έκανε το πλήθος να γυρίσει πίσω στην οθόνη για να ζητωκραυγάσει και να χειροκροτήσει τη θριαμβευτική επιστροφή του ηθοποιού. Εάν αυτό το ενθουσιώδες χειροκρότημα συνεχιστεί σε όλη τη σεζόν των βραβείων, αυτό μπορεί να αποδειχθεί η πιο υπέροχη και συγκινητική στιγμή του ταξιδιού αυτής της φάλαινας.
Βαθμός: Β-
Το «The Whale» έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας το 2022. Το A24 θα το κυκλοφορήσει στους κινηματογράφους την Παρασκευή 9 Δεκεμβρίου.
