Γνωρίστε τη νεότερη ντίβα της R&B
Το μεσαίο όνομά της είναι Πριγκίπισσα, οπότε κάποιος περίμενε σπουδαία πράγματα από τη Ciara Harris - και δεν έχασε πολύ χρόνο για να ανταποκριθεί στην πρόκληση. Όπως το θυμάται η Ciara, η στιγμή που ήξερε ότι προοριζόταν για το αστέρι της ποπ ήρθε χάρη, κατάλληλα, στους Destiny’s Child. Η τότε πρωτοετής στο γυμνάσιο —μια μαζορέτα και επίδοξο μοντέλο από το Riverside, Ga.— είχε παραλείψει το σχολείο για να παρακολουθήσει ζωντανά την Beyoncé and Co. Καλημέρα Αμερική . «Είχα εξογκώματα», λέει για την παράσταση. «Ήταν αυτό το περίεργο συναίσθημα: θέλω να το κάνω αυτό. Θα το κάνω αυτό.' Η 14χρονη κάθισε στην άκρη του κρεβατιού της και έκλαιγε.
Πέντε χρόνια αργότερα, οι αμύητοι μπορεί να μπερδέψουν τη Ciara με μια τρελή απρόοπτη, καθώς περνάει σε ένα εστιατόριο στο Μπέβερλι Χιλς με τα ξανθά μαλλιά της και το έντονο πίσω μέρος της. Αλλά οποιοσδήποτε εξοικειωμένος με το R&B θα αναγνώριζε την αυθεντικότητα του είδους της στιγμής. Από την κυκλοφορία του τον περασμένο Σεπτέμβριο, το ντεμπούτο της Ciara, Καλούδια , αιωρείται κοντά στην κορυφή του Billboard 200 και τα τρία απίστευτα διασκεδαστικά σινγκλ του έχουν οδηγήσει ορισμένους να την αποκαλούν «η πρώτη κυρία του crunk & B». «[Οι περισσότεροι καλλιτέχνες] έχουν μόλις μία επιτυχία και μετά έχουν φύγει», λέει η Ciara (προφέρεται Sierra). «Αλλά ήξερα ότι ήταν θέμα χρόνου να καταλάβει ο κόσμος ότι ήταν ένα καλό άλμπουμ.»
Ένα καλό άλμπουμ με άψογο hip-hop pedigree. Η επιτυχία της, 'Goodies', είναι ένας κοριτσίστικος ύμνος που έλαβε το 'okaaay' από τον δημιουργό της επιτυχίας Lil Jon και πέρασε επτά εβδομάδες στο Νο. 1 των ποπ τσαρτ. Η συνέχεια, '1, 2 Step' (με τη Missy Elliott), ήταν εξίσου τεράστια. Και το βίντεο με το αυτοκίνητο-κουκούλα για την τρίτη προσπάθεια της Ciara, 'Oh' (ενισχυμένο από ένα καμέο του Ludacris), έχει συγκεντρώσει πολλά airplay.
Τα ένστικτα είναι επίσης άψογα. Παρά την εικόνα κατά της ντίβας που προωθεί η Ciara, είναι τόσο χαλαρή όσο ένα λάτε τριπλής βολής. «Πάντα έλεγα «Πήγαινε να το πάρεις», λέει. «Αν ήθελα ένα ζευγάρι παπούτσια, θα τα έπαιρνα. Με κάποιον τρόπο, με κάποιο τρόπο.'
Μέσα σε ένα χρόνο από την έναρξη της κρεβατοκάμαρας της, η Ciara συνδέθηκε με έναν τοπικό μάνατζερ, ο οποίος σύντομα της έκανε μια συναυλία γράφοντας τραγούδια για το Atlanta’s Red Zone (έγραψε τραγούδια για τη Mya). Αυτή η γεύση της βιομηχανίας απλώς αύξησε την όρεξή της για σταρ. «Κάθε μέρα ονειρευόμουν να τραγουδήσω το δικό μου single στο ραδιόφωνο», λέει. «Αλλά δεν πίστεψαν όλοι σε μένα». Μέχρι που γνώρισε τον παραγωγό Jazze Pha (Toni Braxton, OutKast) το 2002. Μέσα σε πέντε ημέρες από τη συνάντησή της, υπέγραψε τη νέα του εταιρεία Sho'Nuff. «Αυτό που πραγματικά έλειπε είναι η Janet Jackson, χορευτική [μουσική] υψηλής ενέργειας», λέει ο Pha. «Η Ciara γεμίζει αυτό το κενό. Είναι όμορφη, μπορεί να χορεύει, μπορεί να γράφει μουσική και τα παιδιά την αγαπούν. Όλοι την αγαπούν.”
Λοιπόν, σχεδόν όλοι. Τους τελευταίους μήνες, οι κουτσομπόροι διαδίδουν μια περίεργη φήμη στο Διαδίκτυο: Η τραγουδίστρια, όπως λέει η ιστορία, γεννήθηκε ιντερσεξουαλική και (μείνετε μαζί μας εδώ) πρόσφατα εμφανίστηκε ως «λεσβία ερμαφρόδιτη» στην Oprah. «Δεν ξέρω πώς ξεκίνησε αυτή η φήμη, αλλά ξέρω ποια είμαι», λέει. «Δεν έχω πάει ποτέ στην Oprah!» Τα μάτια της στενεύουν. «Η μουσική βιομηχανία είναι ακριβώς όπως το γυμνάσιο. Οι άνθρωποι σε χτίζουν για να μπορούν να σε βλέπουν να πέφτεις».
Σαφώς, αυτοί οι άνθρωποι δεν ξέρουν με ποιον μπλέκονται. «Η Ciara έχει το μάτι της τίγρης», λέει ο Barry Weiss, πρόεδρος του Zomba Label Group, που κυκλοφόρησε το άλμπουμ της. «Είναι μια δυνατή, σκληρή νεαρή γυναίκα. Θα είναι μια χαρά.' Μόνο στο άμεσο μέλλον, έχει ένα τέταρτο σινγκλ (η μπαλάντα με τα κεριά 'And I'), μια περιοδεία με τους 50 Cent στα σκαριά και έναν πρωταγωνιστικό ρόλο στην πρώτη της ταινία μεγάλου μήκους (ένα έργο χωρίς τίτλο ακόμα Για έλα αλλά με το βόλεϊ), αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2006. «Θέλω να είμαι στο επίπεδο του Μάικλ και της Τζάνετ», λέει. Και αν αυτό δεν πετύχει, το Σχέδιο Β της είναι συνήθως μέτριο σε έκταση. «Θα πάω στο real estate. Θα είμαι ο επόμενος Τραμπ. Τώρα, αυτό είναι ένα καλό παιχνίδι».
