Η ιστορία πίσω από τη συγχώνευση WB-UPN
Πιστώσεις: Veronica Mars: Ron P. Jaffe; Smallville: Sergei BachlakovΟι επιστήμονες γνώριζαν από καιρό ότι ο Δίας χρειάζεται περίπου 11 χρόνια για να κάνει κύκλους γύρω από τον ήλιο. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Χόλιγουντ έκανε μια δική του επιστημονική ανακάλυψη: Αυτός ο χρόνος τυχαίνει να είναι και η διάρκεια ζωής ενός πρωτοποριακού τηλεοπτικού δικτύου. Στις 24 Ιανουαρίου, 11 χρόνια μετά τη γέννηση των The WB και UPN, στελέχη συγκλόνισαν την τηλεοπτική βιομηχανία ανακοινώνοντας τους θανάτους των δικτύων. Τον Σεπτέμβριο του 2006, θα εξαφανιστούν, για να αντικατασταθούν από μια κοινή οντότητα που ονομάζεται The CW. Θα διευθύνεται από την CBS Corp. και τη Warner Bros. Entertainment (που ανήκει στη μητρική εταιρεία EW Time Warner) και θα διευθύνεται από τον σημερινό πρόεδρο της ψυχαγωγίας UPN, Dawn Ostroff. (Τα κορυφαία στελέχη του WB, Garth Ancier και David Janollari, δεν θα είναι μέρος του νέου εγχειρήματος.)
Χαλαρώστε, το CW δεν σημαίνει 'Country Western' (ονομάστηκε για το CBS και τη Warner Bros.). Στην πραγματικότητα, το νέο δίκτυο θα μοιάζει εξαιρετικά με τα δύο που αντικαθιστά. Το CW θα απευθύνεται στο ίδιο νεανικό κοινό και θα επιλέξει τα καλύτερα προγράμματα WB και UPN για το φθινόπωρο του 2006. Τι σημαίνει λοιπόν αυτό για σένα, ταπεινό θεατή; Αφήστε μας να σας βοηθήσουμε στα τέσσερα από τα πέντε στάδια της θλίψης.
1. Τι συμβαίνει με τις αγαπημένες σας εκπομπές;
Προς το παρόν τίποτα. Τα δίκτυα θα συνεχίσουν να μεταδίδουν τα τρέχοντα προγράμματά τους και θα σχεδιάσουν να ξεκινήσουν τον προγραμματισμό τους στη μέση της σεζόν (όπως το δράμα WB της Rebecca Romijn Πέπερ Ντένις ) όπως έχει προγραμματιστεί. Το φθινοπωρινό σχιστόλιθο είναι μια διαφορετική ιστορία. «Δεν έχουμε πάρει ακόμη αποφάσεις», λέει η Ostroff, προσθέτοντας ότι θα ανακοινώσει το πρόγραμμα του CW τον Μάιο. Τα πράγματα φαίνονται καλά Beauty and the Geek , Smallville , Gilmore Girls , Υπερφυσικός , Βερόνικα Άρης , και Ολοι μισούν τον Κρις , τα οποία προβλήθηκαν όλα στην επίσημη ανακοίνωση γέννησης του CW. Και ο Ostroff έχει ήδη ανανεώσει America’s Next Top Model για την επόμενη σεζόν, οπότε μοιάζει με τερματοφύλακα. Λέει ο Διευθύνων Σύμβουλος της CBS Corp. Les Moonves: «Ο προγραμματισμός [του WB και του UPN] είναι πολύ συμπληρωματικός. Η ιδέα της τοποθέτησης Gilmore Girls και Βερόνικα Άρης μαζί είναι πραγματικά συναρπαστικό».
2. Γιατί συμβαίνει αυτό τώρα;
Για να είμαι ωμά: Τίποτα άλλο δεν λειτουργούσε. Από το 1995, το WB και το UPN ανταγωνίζονται για το ίδιο κοινό και έχουν ελάχιστη έλξη αξιολογήσεων να επιδείξουν για αυτό. (Αυτή τη σεζόν, το UPN έχει κατά μέσο όρο 3,4 εκατομμύρια θεατές· το WB, 3,3 εκατομμύρια — 5 εκατομμύρια λιγότεροι από το επόμενο πλησιέστερο δίκτυο, το Fox.) Επιπλέον, και οι δύο χάνουν χρήματα. «Όλοι ένιωθαν ότι τα πήγαιναν καλά από διαφορετικές απόψεις, αλλά οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι μαζί, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα πραγματικό δίκτυο δύναμης για τη δημογραφική ηλικία 18-34», λέει ο Ostroff. Είναι ενδιαφέρον ότι η EW έμαθε ότι η συμφωνία UPN/WB μπορεί να μην ήταν η πρώτη επιλογή όλων. Σύμφωνα με μια πηγή κοντά στο The WB, τα στελέχη του είχαν προσπαθήσει να αγοράσουν το δίκτυο σε τουλάχιστον έναν ραδιοτηλεοπτικό σταθμό Big Four - όταν αυτό δεν λειτούργησε, επρόκειτο για το plan B.
3. Πώς νιώθουν οι παραγωγοί WB και UPN για αυτό;
Δεδομένου ότι κανένα από τα ταλέντα που είναι συνδεδεμένα σε κανένα από τα δύο δίκτυα δεν είχε καμία εκ των προτέρων προειδοποίηση, μπορείτε να προχωρήσετε και να επιλέξετε το επίθετό σας: Confused. Ενθουσιασμένος. Σοκαρισμένος από το κέλυφος. Μουδιασμένος. «Είναι η πρώτη φορά στην καριέρα μου που ακυρώθηκα το δίκτυό μου», αστειεύεται ο Τομ Φοντάνα ( Οζ ), εκτελεστικός παραγωγός του δράματος της μέσης σεζόν του The WB Τα Ημερολόγια του Μπέντφορντ . Εξίσου απροσδόκητος ήταν Έβεργουντ ο δημιουργός Greg Berlanti, ο οποίος τώρα περιμένει να μιλήσει για τη μοίρα της εκπομπής του. «Παλεύουμε για τη ζωή μας», λέει, προσθέτοντας, «Θα ήθελα πολύ να μοιραστώ μια νύχτα μαζί τους Βερόνικα Άρης .» (Δώσε, Γκρεγκ: Έβεργουντ εμφανίστηκε σε ένα κλιπ που παρουσιάστηκε στους δημοσιογράφους στη συνέντευξη Τύπου. Αυτό πρέπει να είναι καλό σημάδι, σωστά;)
Λέει ένας άλλος εκτελεστικός παραγωγός ενός κορυφαίου σόου της WB, «Κανείς από το δίκτυο δεν μας τηλεφώνησε — αλλά σίγουρα έχουμε πολλές κλήσεις σε αυτούς… Νομίζω ότι το λογότυπο θα έχει ένα μεγάλο βράχο UPN που στριμώχνει τον βάτραχο WB». Μιλώντας για μεγάλους βράχους UPN, Βερόνικα Άρης Ο εκτελεστικός παραγωγός Rob Thomas είναι προσεκτικά αισιόδοξος: «Το buzz είναι ότι είμαστε από αυτούς που σκοπεύουν να διατηρήσουν, επομένως θα είναι υπέροχο να βγαίνουμε στον αέρα στο 95% της αγοράς και όχι στο 75% και υπέροχο που οι άνθρωποι θα μπορούν για να μας συντονίσουν χωρίς μια κρεμάστρα συνδεδεμένη στην τηλεόρασή τους για κεραία».
4. Τρέμουν άλλα δίκτυα στις μπότες τους — ή τρέμουν από τα γέλια;
Σε κάποιους, το Extreme Makeover: Network Edition είναι πολύ λίγο, πολύ αργά. «Δεν είναι σαν να προσθέτετε τις αξιολογήσεις του WB και του UPN και αυτό πρόκειται να πάρει αυτό το δίκτυο», λέει μια πηγή του Fox. «Δεν λειτουργεί έτσι». Ένας άλλος αντίπαλος στέλεχος είναι ακόμη πιο απορριπτικός: «Αν δεν έβαλαν [το WB και το UPN] να ξεκινήσουν τα τελευταία 11 χρόνια, θα γίνει πιο δύσκολο μόνο στα επόμενα 11».
(Αναφορά από τους Jennifer Armstrong, Adam Howard, Jeff Jensen, Lynette Rice και Dan Snierson)
