• Αρθρο

Δύο Ενάντια στη Φύση

Δύο Ενάντια στη Φύση

• ΜΟΥΣΙΚΗ

• Βράχος

Το άλμπουμ επανασύνδεσης του Steely Dan Δύο Ενάντια στη Φύση είναι μια προγενέστερη αρκετά στιλιστική επανάληψη που δεν θα εμπνεύσει πολλές μετατροπές. Αν μισείτε ήδη τον Στίλι Νταν, θα βλέπετε τον Ντόναλντ Φάγκεν και τον Γουόλτερ Μπέκερ ως τους κανονικούς Ριπ βαν Γουίνκλς, που εξακολουθούν να είναι τόσο ασυνείδητα γλαφυροί όσο την ημέρα που κοιμήθηκαν. Αλλά όσοι από εμάς έχουμε προδιάθεση να εκτιμήσουμε τα ανατρεπτικά υψηλά τους στάνταρ θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε έναν πιο κολακευτικό μύθο ως πρότυπο για την επανεμφάνισή τους: «Brigadoon». Όπως ο Gene Kelly που θέλει να παρατήσει το κύκλωμα κοκτέιλ για ένα ρολό στην ομίχλη με την άγνωστη λάσι Cyd Charisse, ίσως θέλουμε απλώς να πηδήξουμε στο δίσκο και να αφήσουμε το δίδυμο να μας απομακρύνει από όλη αυτή τη χορογραφία εφήβων. Ακόμα κι αν το συγκεκριμένο Shangri-la IS κατοικείται από διεστραμμένους, ερπυσμούς, άτακτους και κλαβινέτες.

Τα βασικά στοιχεία παραμένουν αμετάβλητα: άσπρες-καυτές μπριζόλες, μαύρο χιούμορ και μια όρεξη για τον κρυπτικό. Η εικασία σας σχετικά με το τι ακριβώς περιλαμβάνει το «Gaslighting Abbie» είναι εξίσου καλή με τη δική μας, αν και μπορούμε να υποθέσουμε ότι είναι κάτι παρακμιακό, δεδομένων των άθλιων χαρακτήρων που συμπληρώνουν τους πιο κατανοητούς αριθμούς. Η ξεκαρδιστική 'Janie Runaway' περιγράφει ένα ειδύλλιο ακόμα περισσότερο τον Μάιο/Δεκέμβριο από αυτό στο 'Hey Nineteen', όπου ο ζαχαρομπαμπάς του σερενάει μια αναμφισβήτητα ανήλικη μούσα. («Ποιος έχει μια φίλη με το όνομα Melanie/Ποιος δεν φοβάται να δοκιμάσει νέα πράγματα/Ποιος θα περάσει τα γενέθλιά της στην Ισπανία/Ενδεχομένως εσύ, Janie Runaway!» τραγουδά ο Fagen, απέναντι σε ένα τόσο ευχάριστο φως της τζαζ, γελάς και ανατριχιάζεις ταυτόχρονα.) Και αν σας άρεσε το «Όλοι πήγαν στον κινηματογράφο», θα λατρέψετε το «Cousin Dupree», τη θλιβερή ιστορία τους για τον ανεκπλήρωτο ενδοοικογενειακό πόθο.

Ο Becker και ο Fagen δεν παίζουν τα λοθάρια και τους ηττημένους τους αυστηρά για γέλια. Το 'Nature' έχει επίσης ειλικρινές πάθος, αν και πρέπει να το κυνηγήσεις ανάμεσα στα απόκρυφα γκγκ και τα έτοιμα για μαργαρίτα τζαζ riff. Το 'What a Shame...' ξεκινά ως κωμωδία για έναν ηλικιωμένο νωχελικό που είναι ο μόνος τύπος από την τάξη του στο NYU που δεν κατάφερε να κερδίσει χρυσό. Αλλά όταν ένας πιο επιτυχημένος πρώην φύλακας προτείνει μια δοκιμή σε ξενοδοχείο, ο ντροπιασμένος πρωταγωνιστής απορρίπτει την αποπλάνηση, εξηγώντας «Μιλάς με ένα φάντασμα». Πιο διφορούμενες αφηγήσεις όπως το 'Almost Gothic' και το 'Negative Girl' μοιάζουν με τα ψηλά και τα χαμηλά της σεξουαλικής εμμονής για κάτι περισσότερο από yuks.

Το 'Nature' δεν είναι ένα στιγμιαίο κλασικό στο επίπεδο της τριάδας 'Katy Lied'/'Royal Scam'/'Aja'. Με τον Becker να παίζει τώρα σχεδόν όλη την κιθάρα - και δεν είναι καθόλου αδυσώπητος σε αυτό - θα χάσετε κάποια στιγμή την παγκόσμιας κλάσης σόλο που έδιναν οι σύνεδροί τους. Όμως ο ήχος του συνόλου τους παραμένει οξύς και αμίμητος. Αν η τετραετής παραγωγή του άλμπουμ είναι αδιάσειστη απόδειξη της κατακράτησης του πρωκτού, υπάρχει περισσότερο από αρκετό funk ακόμα και σε μελωδίες που ξέρετε ότι κατασκευάστηκαν τόσο προσεκτικά όσο ένα ελβετικό ρολόι.

Για να αποδείξετε ότι η ακμή τους δεν έχει παρέλθει, μεταβείτε στο τελευταίο 'West of Hollywood', το αριστούργημα οκτώ λεπτών αυτού του άλμπουμ. «Είμαι πολύ βαθιά σε τίποτα το ιδιαίτερο», επαναλαμβάνει ο Fagen, περιγράφοντας μια μαύρη τρύπα SoCal με εθιστική ευχαρίστηση και ρομαντική απόγνωση. Η πυρετώδης μουσική ταιριάζει με την αβέβαιη αβεβαιότητα του στίχου, εκτοξεύει μια σειρά από τις πιο περίεργες βασικές αλλαγές που έχετε ακούσει ποτέ σε έναν δίσκο ποπ, οι ανατροπές του στο roller coaster ολοκληρώνονται από ένα σόλο σαξό του Chris Potter τόσο καλό που θα κάνετε συνεχίστε να ελέγχετε την οθόνη LED με την ελπίδα ότι δεν έχει τελειώσει σχεδόν. Το Cuervo Gold, το εκλεκτό κολομβιανό και άλλες καταχρηστικές ουσίες της ακμής του ’70 του Steely Dan μπορεί να είναι όλα μακρινή ιστορία. Αλλά αυτός ο τελικός αριθμός είναι ιδιαίτερα απόδειξη ότι, ακόμη και τώρα, «μπορείτε» να αγοράσετε μια συγκίνηση.