Από το 'A Handmaid's Tale' στο 'The Room': Why This Great Lit Agent is a Performance Artist
«No Country for Old Men», «The Handmaid’s Tale», «The Room»
Συλλογή Everett
Πάρτε τηλέφωνο με Ρον Μπερνστάιν (όπως και πολλοί πράκτορες, του αρέσει να τραβάει) και θα μοιραστεί ευχαρίστως τις απόψεις του για το ποιος είναι πάνω-κάτω στα στούντιο - και αναπόφευκτα, θα μιλήσει για τις τελευταίες του προσφορές. Σε ένα πρόσφατο τηλεφώνημα, διηγήθηκε το έπος ισχύος της οικογένειας Redstone από τους James Stewart και Rachel Abrams, 'Unscripted: The Epic Battle for a Hollywood Media Empire'; σίγουρα, μέσα σε λίγες εβδομάδες πούλησε στον παραγωγό Στίβεν Πολ , που αναπτύσσει το ζουμερό σαιξπηρικό δράμα για την τηλεόραση.
Ο Bernstein είναι ο πιο σεβαστός πράκτορας των δικαιωμάτων των μέσων ενημέρωσης του Χόλιγουντ. Έχει επαναλάβει το αρχικό υλικό για τον νικητή της Καλύτερης Ταινίας των αδερφών Coen ' Καμία χώρα για γέρους » (Cormac McCarthy), του Steven Spielberg «Λίνκολν» (Doris Kearns Goodwin), Danny Boyle’s “Δουλειές” (Walter Isaacson) και του Clint Eastwood “Richard Jewell” (Μαρί Μπρένερ).
Τώρα, έχει μια νέα δουλειά. Μετά από 23 χρόνια λειτουργίας στην ICM, την οποία η CAA αγόρασε το 2022, ο Bernstein προσχώρησε πρόσφατα στην Υπηρεσία για τις Παραστατικές Τέχνες ως ανώτερος αντιπρόεδρος των δικαιωμάτων των μέσων ενημέρωσης. Στο γραφείο του, έχει ένα χειροποίητο ευχαριστήριο σημείωμα από τον πελάτη Μάργκαρετ Άτγουντ , απεικονίζοντάς τον ως υπερήρωα, με μια κάπα και έναν κεραυνό.
Αυτό που κάνει τον Bernstein διαφορετικό από άλλους πράκτορες του Χόλιγουντ δεν είναι η μακροζωία της καριέρας του ή η ηλικία του (κλείνει τα 82 την επόμενη εβδομάδα). Προ-ICM, όταν ο Bernstein ήταν στο Gersh Agency, η συνάδελφός του Nancy Nigrosh του ζήτησε να περιγράψει τι κάνουν οι λογοτεχνικοί πράκτορες με μια απλή πρόταση. Απάντησε: «Αυτό που κάνουν οι λογοτεχνικοί πράκτορες είναι παράτυπη περφόρμανς».
Δημοφιλές στο IndieWire
Η παράσταση είναι μέρος της προσωπικότητάς του. Ντύνεται για να φαίνεται με πολύχρωμα ντουλάπια που ευνοούν τους Gaultier, Gucci και Gigli, καθώς και vintage κιμονό και κεντημένες ρόμπες. Είναι επίσης α διάσημος και περιπατητικός συλλέκτης, μεταβαίνοντας από το English Art Deco στις Τέχνες και Χειροτεχνίες, συλλογές που πούλησε σε δημοπρασία. πούλησε επίσης το σπίτι του που ήταν άψογα επιπλωμένο με αυστριακή αρτ νουβό. «Τώρα μαζεύω το Μέμφις Μιλάνο», μου είπε στο τηλέφωνο.
Αλλά τίποτα από αυτά δεν θα είχε σημασία αν δεν ήταν τόσο καλός στη δουλειά του. Όπως μου είπε πρόσφατα ο Nigrosh, «Βλέπω τον Ron ως έναν έμπιστο πρωταθλητή, έναν μαβέν από όλες τις απόψεις. Ξέρει την επιχείρηση».
Το τρέχον ρόστερ του περιλαμβάνει μια αξιοζήλευτη ποικιλία συγγραφέων: Atwood, Daniel Handler AKA Lemony Snicket, Mark Bowden, Alice Hoffman και Candace Bushnell. Ο πράκτορας βοήθησε τα έργα τους να γίνουν 'A Handmaid's Tale' (η έκτη και τελευταία σεζόν θα προβληθεί το 2024), 'A Series of Unfortunate Events' (ταινία, τηλεοπτική σειρά, βιντεοπαιχνίδι), 'Black Hawk Down', 'Practical Magic, » και «Υπάρχει ακόμα σεξ στην πόλη;» (σε ανάπτυξη στην Paramount TV).
Ο Ρον Μπέρνσταϊν και η πελάτισσα Μάργκαρετ Άτγουντ στο 16ο Ετήσιο Γκαλά του Μουσείου Hammer στον Κήπο, 2018
Getty Images for Hammer Museum
«Αυτό που ξεχωρίζει τον Ρον είναι το επιδεικτικό του στυλ, η αίσθηση του χιούμορ και το εξαιρετικό γούστο του», έγραψε ο πελάτης του, σκηνοθέτης Άλεξ Γκίμπνεϊ σε ένα email. «Είναι βαθύς αναγνώστης. Ξέρει λοιπόν τι κάνουν οι συγγραφείς και πώς να ερμηνεύουν και να εκτιμούν το έργο τους. Συναντάς πολλούς πράκτορες που ξέρουν να πουλάνε. Ο Ρον είναι ένας από τους λίγους που γνωρίζουν ακριβώς τι πουλά και γιατί».
Μετά από περισσότερα από 40 χρόνια στην επιχείρηση, η επιμονή κρατά τον Bernstein στην κορυφή της πυραμίδας των βιβλίων. Μετά από δεκαετίες αποτυχημένων προσπαθειών να μετατρέψει τη σειρά αστυνομικών Kay Scarpetta της μακροχρόνιας πελάτισσας της Patricia Cornwell σε ταινία διάρκειας δύο ωρών, τον Φεβρουάριο έκλεισε μια τεράστια συμφωνία με τα Amazon Studios, η οποία έδωσε στο έργο μια σειρά δύο σεζόν κατευθείαν σε σειρά για να πρωταγωνιστήσει και Παραγωγοί είναι η Nicole Kidman και ο Jamie Lee Curtis. Και όταν όλοι κατάλαβαν ότι ο υδράργυρος Tommy Wiseau δεν θα επέτρεπε ποτέ το ημι-αυτοβιογραφικό του θεατρικό έργο «The Room» να γίνει ταινία, ο Bernstein τον φόρεσε. Το άχαρο indie του 2003 κέρδισε τρομερές κριτικές — και καλτ κατάσταση.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, ο Bernstein είδε την επιχείρησή του να μεταμορφώνεται από τηλεοπτικές ταινίες της εβδομάδας σε δίωρες λειτουργίες στούντιο έως σειρές ροής. Υπάρχει ακόμα μια αγορά για το IP, αλλά συνεχίζει να εξελίσσεται και ο Bernstein συμβαδίζει με αυτό.
Μεταξύ των αξιώσεων του Bernstein για φήμη είναι και το βραβείο Emmy ' The Handmaid’s Tale .» Ως ατζέντης του Atwood, το πούλησε στον Hulu το 2015. Η σειρά ξεκίνησε το 2017 και μαζί της, η φήμη του Hulu. Αφού χρειάστηκε ένας χρόνος για να ξεμπερδέψουμε όλα τα δικαιώματα, χρειάστηκε λίγος χρόνος για να βρεθεί η σωστή προσέγγιση στην ιστορία. Αναπτύχθηκε αρχικά στο Showtime όπου, είπε ο Bernstein, «πήγε σε λάθος κατεύθυνση». Αυτό άλλαξε με τον showrunner Bruce Miller στο Hulu.
Η Μάργκαρετ Άτγουντ και ο σκηνοθέτης Ριντ Μοράνο στα γυρίσματα του 'The Handmaid's Tale'
Hulu
«Ο Μπρους Μίλερ το κατάλαβε στο πετσί του», είπε ο Μπερνστάιν. «Οι πρώτες δύο σεζόν είναι άψογες. Η επιτυχία του οφείλεται στο γεγονός ότι εξελέγη ο Τραμπ. Εάν η Χίλαρι Κλίντον είχε εκλεγεί, θα είχε απήχηση στο ίδιο επίπεδο το «Handmaid’s Tale»; Τα ρούχα εκείνης της παράστασης, ο κόκκινος μανδύας και το καπό, έγιναν παγκόσμιο σύμβολο των γυναικών θυμάτων. Ο Atwood πήρε την ιδέα για αυτό από ένα ολλανδικό δοχείο καθαρισμού.»
Μετά την αποφοίτησή του από το Wayne State University, ο Bernstein ξεκίνησε την καριέρα του στο πρακτορείο Lantz-Donadio στη Νέα Υόρκη, όπου εργάστηκε με τον James Baldwin στο τέλος της καριέρας του («ήταν χαρισματικός, το να περνάει χρόνο μαζί του ήταν εξαιρετικό»). Δούλεψε επίσης με τον καλλιτέχνη Έντουαρντ Γκόρεϊ, που του άρεσε να φοράει παλτό ρακούν και παπούτσια τένις και τα βιβλία μινιατούρες του οποίου εκδόθηκαν από το βιβλιοπωλείο Γκόθαμ. Όταν το θεατρικό έργο «Dracula» έκανε τον Frank Langella αστέρι, «γαλβάνισε την καριέρα του Gorey», είπε ο Bernstein. «Σχεδίασε τα κοστούμια και τα σκηνικά σε ασπρόμαυρο. Το μόνο χρώμα ήταν το κόκκινο στη δεύτερη πράξη».
Στις αρχές της δεκαετίας του ’80, όταν ο Μπέρνσταϊν διηύθυνε τη δική του άχρηστη εταιρεία στη Νέα Υόρκη, αντιμετώπιζε αυθόρμητους συγγραφείς όπως ο Joseph Mankiewicz, ο Anthony Burgess και ο Larry Kramer. Αυτή ήταν η βασιλεία της δίωρης τηλεταινίας της εβδομάδας. «Τα δίκτυα ήταν πολύ παραγωγικά, έκαναν 20-30 το χρόνο», είπε. «Εκείνες τις μέρες, θα έπαιρνα τέσσερις ή πέντε πλειοδότες για έναν τίτλο της Νόρα Ρόμπερτς. Ήταν τόσο ανταγωνιστική, μια κερδοφόρα επιχείρηση».
Πούλησε ακόμη και μια τηλεοπτική ταινία της Τζόαν Ρίβερς, «Η γυναίκα σου ή τα λεφτά σου», την οποία περιέγραψε ως «απολύτως τρομερή». Σκεφτήκαμε ότι το CBS θα έκανε ίσως μια σειρά εκπομπών με πρωταγωνίστρια την Τζόαν. Αυτό ήταν!»
“Black Hawk Down”
Ευγενική προσφορά της Columbia Pictures
Το 1986, ο Bernstein μετακόμισε στο Λος Άντζελες και ξεκίνησε μια 13ετή θητεία με τον Gersh, όπου ξεκίνησε το τμήμα βιβλίων του, επαναλαμβάνοντας την Alice Hoffman ('Practical Magic') και τον Jefferey Deaver ('The Bone Collector'). Το 2000, μετακόμισε στην ICM, όπου οι συγγραφείς του ήταν οι Mikal Gilmore («Shot in the Heart») και Mark Bowden («Black Hawk Down»).
Η τηλεοπτική ταινία έγινε κολοβωμένη στη δεκαετία του '90 πριν από τη ροή και έδωσε τη θέση της σε τηλεοπτικές σειρές όπως ο τίτλος Lifetime της Joyce Carol Oates «We Were the Mulvaneys» και η δίωρη ταινία στούντιο. Ο Bernstein βρισκόταν επίσης πίσω από διασκευές μεγάλου μήκους όπως το «The Butler» του Wil Haygood, το «The Road» του McCarthy και τα απομνημονεύματα του David Sheff «Beautiful Boy».
Το 2005, ο Didion δημοσίευσε το «The Year of Magical Thinking», το οποίο ο Bernstein θεωρεί «ένα από τα καλύτερα απομνημονεύματα που γράφτηκαν ποτέ». Δεν πίστευε ότι θα λειτουργούσε ως ταινία, έτσι μαζί με τον παραγωγό Scott Rudin το έστησαν ως ένα έργο μιας γυναίκας με πρωταγωνίστρια τη Vanessa Redgrave. Το κομμάτι ταξίδεψε στη Γαλλία με τη Marion Cotillard και στην Αυστραλία με την Cate Blanchett. «Έγινε θεατρικό έργο για κορυφαίες ηθοποιούς σε μια συγκεκριμένη χώρα», είπε ο Bernstein.
Λιγότερο επιτυχημένη ήταν μια άλλη προσαρμογή του Didion, «Το τελευταίο πράγμα που ήθελε». Είχε αρχικά ενδιαφέρον από τον Todd Field, ο οποίος συνεργάστηκε σε σενάριο με τον Didion, αλλά η ταινία προϋπολογισμού 30 εκατομμυρίων δολαρίων ολοκληρώθηκε στο Netflix με τον σκηνοθέτη Dee Rees και πρωταγωνιστές την Anne Hathaway και τον Ben Affleck. Ήταν μια κρίσιμη αποτυχία. Ο Μπέρνσταϊν δεν ξαφνιάστηκε.
“Το τελευταίο πράγμα που ήθελε”
Netflix
«Τα προσχέδια δεν ήταν εκεί», είπε ο Μπερνστάιν. «Επειδή η μυθιστορηματική της γραφή είναι πολύ ανεπιφύλακτη, για να δραματοποιήσετε, πρέπει να συμπληρώσετε περισσότερα από αυτά που υπάρχουν στη σελίδα. Η ταινία αφήνει έξω ποιοι είναι οι χαρακτήρες».
Αναπόφευκτα, η ταινία υψηλών προδιαγραφών του Χόλιγουντ που λάτρεψε ο Μπερνστάιν έδωσε τη θέση της στους streamers. Δεν υπάρχει πλέον μεγάλη αγορά στούντιο για λογοτεχνικές προσαρμογές.
«Δεν μπορώ να σκεφτώ ένα αναγνωρισμένο λογοτεχνικό μυθιστόρημα την τελευταία δεκαετία που είχε επιτυχία ως ταινία», είπε ο Μπερνστάιν. 'Δεν υπάρχουν 'The Hours', 'Sophie's Choice' ή 'The World Σύμφωνα με τον Garp'. Ήλπιζα να βγάλω μια περιορισμένη σειρά από το [βραβευμένο με Πούλιτζερ μυθιστόρημα της Donna Tartt] 'The Goldfinch', αλλά το έφερα στο Netflix πολύ νωρίς. Είπαν, «Φέρε μου τον Κρίστοφερ Νόλαν»» (Η μεταφορά του 2019 σε σκηνοθεσία Τζον Κρόουλι («Μπρούκλιν») κατέληξε σε μια θρυλική ευγενή αποτυχία στη Warners.)
Σαφώς, η ροή είναι η αγορά για τους πελάτες του Bernstein τώρα. Πρόσφατα δημιουργήθηκε στο Amazon το «Stone Mattress», βασισμένο στο διήγημα του Atwood, σε σκηνοθεσία της Lynne Ramsey. Επίσης προσεχής είναι μια ταινία της Ava DuVernay για το Netflix, 'Caste', εμπνευσμένη από το βιβλίο της Isabell Wilkerson. Μια δεύτερη σεζόν είναι στα σκαριά για το «The Peripheral» της Amazon, που διασκευάστηκε από τους δημιουργούς του «Westworld» Τζόναθαν Νόλαν και Λίζα Τζόι από το επιστημονικής φαντασίας μετα-αποκαλυπτικό μυθιστόρημα του 2014 του Γουίλιαμ Γκίμπσον.
Μία από τις μεγάλες τύψεις του Bernstein είναι ότι δεν συνειδητοποίησε ποτέ ένα σπίτι για το μπεστ σέλερ της Barbara Kingsolver το 1998 «The Poisonwood Bible». «Αναπήδησε, αναπτύχθηκε τόσες φορές και έφτασε τόσο κοντά», είπε. «Μπορεί να έχει νέα ζωή ξανά». Προς το παρόν, η Bernstein συμβιβάζεται με την πώληση του νέου της βιβλίου «Demon Copperhead» ως περιορισμένης σειράς. «Είναι στα σκαριά», είπε.
